I corpi decapitati di almeno cinque leoni marini trovati negli ultimi mesi sulle rive di Vancouver, in Canada, suggeriscono che potrebbe esserci un serial killer di mammiferi marini in libertà.
Anne Hall, impiegata presso lo zoo di mammiferi marini Sea View Marine Sciences e società che utilizza l’acustica per monitorare il movimento degli animali marini, ha detto che probabilmente è colpa degli umani. “A me sembra intenzionale, da una sola persona o da un gruppo di persone“, ha detto. “Spero sinceramente che Fisheries and Oceans Canada perseguirà questo caso per determinare chi lo sta facendo e consegnarli alla giustizia, perché si tratta di una violazione della legge federale“.
“È assolutamente orribile e spaventoso!”
Le immagini ritraggono i leoni marini di Steller (Eumetopias jubatus). Questi animali, che vivono lungo parti della costa del Pacifico del Nord America, Giappone e Russia, sono “quasi minacciati“, secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura.
Sono il quarto tipo di pinnipedi più grande – un gruppo che comprende foche, leoni marini e trichechi – poiché i maschi possono raggiungere lunghezze fino a 3,3 metri e pesare in media 1.000 chilogrammi.
Deborah Short, residente a Nanaimo, una città sull’isola di Vancouver, ha detto di aver notato un leone marino senza testa mentre portava il suo cane sulla spiaggia ad aprile e ha deciso di prendere delle impronte. “All’inizio, ho pensato che fosse un tronco, e quando mi sono avvicinata, mi sono resa conto che era un leone marino“, ha raccontato. “Ho camminato immediatamente in quella direzione, solo per scoprire che la testa era stata tagliata. Ero disgustata”.
A giugno, Short ha trovato un altro leone marino senza testa. Altre persone che hanno trovato leoni marini decapitati nell’area hanno inviato fotografie alla Short. In alcuni casi, sembra che il cranio pulito della creatura sia stato lasciato accanto al corpo.
Durante la sua ricerca sui leoni marini, Short ha appreso che diversi gruppi indigeni stavano proponendo di raccogliere o macellare i leoni marini, poiché con l’aumento della popolazione di leoni marini, il numero di alcuni salmoni e altri pesci protetti e minacciati diminuiva. Tuttavia, non vi è alcuna indicazione che i leoni marini decapitati siano collegati a questa proposta.
Il dipartimento canadese della pesca e degli oceani ha dichiarato di stare indagando sulla questione. In Canada, i leoni marini sono protetti dalla Fisheries Act e dalla Species at Risk Act e, negli Stati Uniti, dal Federal Marine Mammal Protection Act del 1972.
Ora si attende il responso dell’autopsia. Non è la prima volta che i pinnipedi decapitati colpiscono la costa. Nel 2013 sono stati trovati quattro leoni marini senza testa sull’Isola di Vancouver e almeno 12 carcasse di foche sono state trovate sulle rive del fiume San Lorenzo in Quebec nel 2014. Tuttavia, non è chiaro il perché.
