La crisi sanitaria globale causata dal Covid-19 ha avuto nei pangolini (ordine di cui ci sono otto specie diverse) i suoi protagonisti passivi. La possibilità, non ancora dimostrata, che esemplari di questi mammiferi placentari coperti da squame fossero agenti trasmittenti (vettori) del nuovo coronavirus è stata condivisa dal sospetto, mai confermato, che questi animali fossero l’anello di congiunzione tra l’uomo e i pipistrelli.
In ogni i casi, se fosse confermato, la verità è che né i pangolini né i pipistrelli potrebbero essere responsabili della trasmissione del coronavirus perché in realtà questa responsabilità dovrebbe essere attribuita a persone che avrebbero potuto catturare, trattenure in cattività, macellare e consumare uno di questi animali selvatici.
Uno dei paradossi causati dalla pandemia dovuta al Covid-19 è che le misure di prevenzione contro questo coronavirus (il cui nome tecnico è SARS-CoV-2) aiuteranno la sopravvivenza dei pangolini, uno dei gruppi di animali più colpiti su scala in tutto il mondo per il commercio (legale e illegale) di specie esotiche.
Le squame di pangolino sono molto apprezzate dalla medicina tradizionale cinese e vietnamita
La vendita e l’acquisto di pangolini, per il consumo di carne e per l’uso nella medicina tradizionale cinese, ha registrato un notevole calo negli ultimi mesi e ora, la punta di questo commercio (o traffico illegale) potrebbe venire con la decisione annunciata che questo settimana della China Famacopea (libro ufficiale o registro delle sostanze medicinali comunemente utilizzate) di rimuovere le squame di pangolino dal compendio di prodotti che possono essere utilizzati nelle pratiche della medicina tradizionale cinese.
L’aggiornamento della farmacopea cinese elimina anche l’uso delle pillole di Huanglian Yanggan, in questo caso perché la ricetta di questa preparazione tradizionale contiene Yemingsha (feci di pipistrello), secondo un articolo pubblicato dalla rivista specializzata ufficiale cinese Health Times.
Più misure di protezione
Il 5 giugno, l’amministrazione forestale dello Stato cinese ha approvato un avviso sulle nuove misure di protezione del pangolino, compresi i nuovi controlli sul commercio di esemplari vivi e prodotti derivati come le bilance.
“Il miglioramento del livello di protezione dei pangolini è una situazione urgente e una tendenza generale“, afferma il professor Sun Quanhui, consulente scientifico senior presso l’ufficio cinese presso la World Association for Animal Protection. Le normative cinesi mirano ad adattare rigorosamente le norme di protezione contenute nell’accordo internazionale sul commercio delle specie (CITES).
Il commercio del pangolino è ora vietato in Cina, ed è una buona notizia per le specie di pangolino in via di estinzione. Wu Shibao, professore alla Facoltà di scienze della vita della South China Normal University, ha dichiarato che il numero della popolazione del pangolino in Cina è diminuito del 90% dagli anni ’70, il che significa che i pangolini sono molto rari in natura e solo a un passo dall’estinzione. Dal punto di vista della protezione, è utile proteggere i pangolini in Cina e nel mondo, indica questa fonte ufficiale.
Controllo delle specie
Nonostante sia una rivista dedicata alla medicina, in questo articolo sulla farmacopea, Health Times ricorda che “ci sono precedenti per la cancellazione dell’uso degli animali selvatici nella medicina tradizionale“. Nel 1993, l’avviso sul divieto di commercio di rinoceronti e ossa di tigre del Consiglio di Stato ha proposto di vietare tutte le attività commerciali relative al corno di rinoceronte e all’osso di tigre.
