Marte può essere più umido di quanto si pensasse, ma rimane inospitale per la vita come la conosciamo, ha concluso una nuova indagine condotta dagli scienziati del Southwest Research Institute negli Stati Uniti. In una dichiarazione, gli esperti spiegano di aver sviluppato un modello dell’atmosfera marziana per prevedere dove, quando e per quanto tempo le salamoie (acqua satura di sale) sono stabili in superficie e in strati poco profondi sotterranei.
Con il modello, il team ha concluso che il Pianeta Rosso potrebbe avere acqua liquida su gran parte della sua superficie, ma per brevi periodi di tempo. “Abbiamo scoperto che la formazione di salamoia da alcuni sali può far sì che l’acqua liquida raggiunga oltre il 40% della superficie, ma solo stagionalmente, durante il 2% dell’anno marziano“, ha spiegato Alejandro Soto, coautore dello studio.
A causa delle basse temperature su Marte e delle sue condizioni di estrema siccità, una goccia di acqua liquida si congelerebbe, bollirebbe o evaporerebbe all’istante a meno che la goccia non avesse sciolto i sali. Queste condizioni, ha osservato Soto citato nella stessa nota, “impedirebbero la [formazione della] vita come la conosciamo“.
Il modello ha mostrato che salamoie stabili possono formarsi e persistere in alcune parti di Marte per un breve periodo dell’anno e fino a sei ore consecutive – una gamma molto più ampia di quanto si pensasse in precedenza.
Tuttavia, le basse temperature non sarebbero sufficienti per sostenere la vita
I risultati dello studio “riducono il rischio associato all’esplorazione del Pianeta Rosso, contribuendo al lavoro futuro su possibili condizioni di abitabilità su Marte“, ha concluso lo stesso esperto. Marte potrebbe essere molto più umido di quanto si pensasse in precedenza, ma non abbastanza per ospitare la vita.
I risultati dell’indagine sono stati pubblicati questa settimana su Nature Astronomy.
