Funzionari sanitari hanno annunciato che i risultati di una sperimentazione clinica storica mostra che due terapie fatte con anticorpi contro l’Ebola migliorano significativamente i tassi di sopravvivenza tra le persone che li ricevono. L’annuncio segna la prima volta in cui uno studio clinico dimostra con successo che una terapia migliori la sopravvivenza nelle persone infette.
Salvare vite
Fino ad ora, non ci sono farmaci per curare l’Ebola. Nell’attuale epidemia, due terzi di tutti i pazienti conosciuti sono deceduti. Gli scienziati hanno cercato di trattare la malattia con farmaci esistenti e di sviluppare nuovi trattamenti adattati al virus, senza fare progressi significativi in tal senso, fino ad ora. I risultati del test mostrano che i farmaci esaminati migliorano notevolmente la sopravvivenza nelle persone infette da Ebola.
Le terapie che hanno migliorato il tasso di sopravvivenza tra le persone infette da Ebola sono: REGN-EB3, un cocktail di tre anticorpi monoclonali prodotti dalla società Regeneron Pharmaceuticals e mAb114, un anticorpo monoclonale sviluppato dal National Institute of Allergy and Malattie infettive ( NIAID, per il suo acronimo in inglese).
I due trattamenti saranno ora ampiamente disponibili e potrebbero aiutare a porre fine all’epidemia di Ebola che ha causato la morte di oltre 1.800 persone nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) in un anno.
Il processo PALM (abbreviazione dallo Swahili di pamoja tulinde maisha, che significa “insieme salviamo vite”) ha valutato tre preparazioni di anticorpi contro l’Ebola e un farmaco antivirale in uno studio controllato randomizzato condotto nel mezzo di un focolaio devastante, che colpisce due province nella parte orientale della RDC, che è impantanata in controversie politiche e violenza. I risultati del test hanno mostrato che il tasso di sopravvivenza delle persone che hanno ricevuto uno dei farmaci poco dopo l’infezione, quando i livelli di virus del sangue erano bassi, era del 90 percento.
Un nuovo capitolo
L’Organizzazione mondiale della sanità, l’Istituto nazionale di ricerca biomedica della RDC (INRB) e il NIAID hanno certificato i risultati e riconosciuto che entrambi i farmaci hanno superato due altri trattamenti sperimentali precedentemente valutati.
Gli scienziati hanno cercato di trattare la malattia con farmaci esistenti e di sviluppare nuovi trattamenti adattati al virus. I dati preliminari delle prime 499 persone arruolate nello studio mostrano che tra coloro che hanno ricevuto REGN-EB3 il tasso di mortalità era del 29 percento, mentre tra quelli che hanno ricevuto mAb114, quel tasso era del 34 percento.
Queste cifre sono in contrasto con il tasso di mortalità del 53% registrato nei pazienti che hanno ricevuto il farmaco antivirale, così come il 49% di quelli che hanno ricevuto ZMapp, un trattamento anticorpale che è stato testato durante un’epidemia di Ebola in Africa. Western dal 2014 al 2016. Riferendosi ai risultati del processo, il ricercatore Jean-Jacques Muyembe-Tamfu, direttore dell’INRB, coautore del processo e parte del team che ha scoperto l’Ebola 43 anni fa, ha dichiarato: “Oggi iniziamo un nuovo capitolo. D’ora in poi, non diremo più che l’Ebola è incurabile. Questa è davvero una buona notizia. Questi risultati ci consentono di sottolineare nella popolazione che oltre il 90 percento delle persone infette dal virus Ebola sopravvive se entrano presto nell’unità di trattamento Ebola e ricevono questo trattamento“.
