Il cratere di gas di Darvaza è meglio conosciuto come The Gates To Hell. Alcune persone lo chiamano Porte dell’inferno ed è uno dei siti naturali più notevoli del Turkmenistan. Le porte dell’inferno sono famose in tutta l’Asia centrale e nel resto del mondo come uniche nel loro genere. Ed è un posto che, in futuro, sarà destinato a scomparire.

Il deserto del Karakum, che copre circa il 70% (350.000 km²) dell’area del Turkmenistan, ospita lo strano sito naturale di origine umana.

 

Un moderno “incidente”

The Gates to hell è stato creato per errore nel 1971, quando una piattaforma di perforazione sovietica colpì accidentalmente un’enorme caverna sotterranea di gas naturale. Ciò ha causato il crollo del terreno e la caduta dell’intero impianto di perforazione. E’ ancora vedere i vecchi tubi di metallo che sporgono dal terreno nel cratere. Dopo la creazione del cratere, i geologi lo hanno dato alle fiamme intenzionalmente per impedire la diffusione del gas metano. Questo fuoriusciva dal cratere ed era l’unico modo per fermare una potenziale catastrofe ambientale.

I geologi pensavano che il cratere sarebbe bruciato solo per alcune settimane; ora brucia ininterrottamente dal 1971. Sono quasi 50 anni e i geologi non hanno ancora idea di quanto a lungo brucerà. Domani potrebbe estinguersi o potrebbe bruciare per altri 100 anni, nessuno lo sa.

 

Inizialmente, una vergogna per il turismo

Il governo turkmeno ha pensato a lungo che il cratere del gas di Darvaza abbia dato al Turkmenistan una cattiva reputazione all’estero. Per questo motivo, furono intraprese serie discussioni sulla chiusura completa del cratere. Per coincidenza, The Gates To Hell è ora il sito turistico più famoso in tutto il Turkmenistan e il motivo più comune per cui i turisti stranieri vogliono visitare il Turkmenistan. Per aiutare i campeggiatori che visitano la zona sono state costruite alcune yurte tradizionali. Ci sono anche servizi igienici in stile occidentale lavabili.

Stranamente, non vedrai mai una foto all’interno del Turkmenistan che promuove il turismo al cratere di Darvaza. Nemmeno i tour offerti dagli hotel offrono informazioni su come raggiungere il luogo. Invece, l’industria dei viaggi turkmena cerca di promuovere i siti storici dell’UNESCO di Marv, Nisa e Kunya Urgench. Questi siti storici sono stati esposti su grandi cartelloni pubblicitari all’interno di ogni hotel in cui sono stato durante la mia visita in Turkmenistan. Eppure, il più grande ponte per il turismo del Turkmenistan, ovvero proprio le Porte per l’inferno, non si vede da nessuna parte.

Com’è il sito oggi

Appena prima di arrivare al cratere, noterete che c’è una nuova stazione di pompaggio del gas che è stata istituita nel 2010 dopo che il presidente Berdimuhamedow ha visitato il cratere. Ciò limita il gas del cratere e gli usi dei campi di gas naturale nell’area. Il diametro del cratere è di 69 metri e la sua profondità è di 30 metri, ma il bordo attorno al cratere si sta sgretolando.
Il cratere è impressionante dal primo momento in cui lo si avvista, anche durante il giorno con il sole caldo che brucia. Ma è quando il sole tramonta ed è buio pesto che il cratere merita davvero il suo famoso nome! Le porte dell’inferno, infatti, illuminano il posto e lo si può vedere a miglia di distanza.

Come visitare Darvaza Gas Crater/ The Gates to Hell

Darvaza Gas Crater o The Gates To Hell si trova circa 270 km a nord di Ashgabat, la capitale del Turkmenistan e 335 km a sud di Dashoguz, la più grande città del nord del Paese. È l’ultima città prima di recarsi nel vicino Uzbekistan, dove Khiva è il primo luogo ovvio da visitare.
Non esiste un trasporto diretto. È bene notare che tutti gli autobus diretti a nord da Ashgabat a Dashoguz (e ritorno a sud) passano davanti al villaggio di Darvaza, dove occorrerà proseguire per altri 7 km fino al cratere. La strada è fangosa e sporca. È possibile percorrerla a piedi, ma è una lunga camminata, calda e spiacevole. Quindi si consiglia vivamente di prendere un taxi dal villaggio di Darvaza.

 

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