Hai mai partecipato a una conversazione sulla politica o sulla religione? Queste, di solito, finiscono in accese discussioni, anche quando i presenti condividono idee simili. E questo può accadere a causa dell’influenza delle emozioni dei partecipanti su quelle degli altri.
Alcune persone reagiscono in modo diverso in situazioni simili ma con compagni diversi. È difficile mantenere la serenità discutendo in un gruppo con persone molto instabili, ma se lo vogliamo davvero, ci sarebbero maggiori possibilità di riuscita se ci fosse un’altra persona a mantenere la calma.
D’altra parte, quando le persone sentono il desiderio di sentirsi arrabbiate, si sentiranno più motivate a farlo mentre stanno con altri che dimostrano emozioni simili. E sembra che questa ipotesi abbia una sua fondatezza, perché un recente studio psicologico lo ha confermato.
Le nostre risposte emotive possono essere influenzate da quelle degli altri
Lo studio ha raccolto 107 partecipanti per realizzare un esperimento molto interessante attraverso il quale i ricercatori si aspettavano di conoscere la reazione delle persone e la loro risposta alle emozioni di coloro che li circondavano.
Questo consisteva nel mostrare loro immagini di eventi o situazioni politicamente cariche che potevano generare emozioni fastidiose. Ad esempio, immagini di persone che bruciano la bandiera degli Stati Uniti o soldati che abusano di prigionieri iracheni nella prigione di Abu Ghraib. Per valutare la risposta alle emozioni del gruppo, i ricercatori hanno anche fatto sapere ai partecipanti come si sentivano le altre persone riguardo alle immagini.
È stato osservato che i partecipanti che volevano sentirsi meno arrabbiati, avevano tre volte più probabilità di essere influenzati da persone che erano rimaste più calme che arrabbiate.
Allo stesso modo, i partecipanti che volevano sentirsi più arrabbiati avevano anche tre volte più probabilità di essere influenzate dalle emozioni di rabbia, espresse da altri che erano più arrabbiati. Oltre a questo, le emozioni erano più intense quando i partecipanti hanno notato che anche altre persone provavano emozioni simili alle loro.
“Il grado in cui le persone dicono di essere motivate a provare o meno certe emozioni predice la loro influenza quando sono esposte alle emozioni degli altri membri del gruppo“, afferma l’autore principale Amit Goldenberg.
Qualcosa di simile è osservato nei social network
Nei social network, è stato osservato che le espressioni più forti hanno generato risposte simili o anche più intense. I ricercatori hanno spostato l’esperimento sui social network, dove hanno osservato come le persone esprimevano le loro emozioni in tempo reale.
In questo caso, si sono concentrati sui commenti postati dalle persone sul social network Twitter quando il film di Michael Brown girato a Ferguson, nel Missouri, fu lanciato nel 2014. Il team ha analizzato quasi 19 milioni di post su Twitter relativi all’incidente, rilevando che molti utenti erano più influenzati dalle fastidiose espressioni di altre persone all’interno del social network rispetto alle reazioni più tranquille.
In effetti, sembrava una gara “arrabbiata”. Quando gli utenti rispondevano ai tweet di altri che esprimevano emozioni simili al loro precedente commento, sembravano intensificare le loro espressioni per apparire più oltraggiati degli altri. “La dimensione sociale delle emozioni, in particolare in risposta agli eventi socio-politici, sta diventando sempre più importante con l’uso dei social media e la costante esposizione delle persone alle emozioni degli altri sulle piattaforme online“.
Siamo selettivi
Le nostre emozioni non sono passive o automatiche e abbiamo la possibilità di usarle per determinati scopi. È conveniente circondarsi di persone che la pensano allo stesso modo per stimolare e mantenere le emozioni che vogliamo sentire ed esprimere. Molti ricercatori hanno sostenuto che le nostre emozioni sono influenzate automaticamente e diamo risposte immediate e inconsce a quelle di altre persone. Ciò implicherebbe che, se necessario, non potremmo rimanere calmi in un ambiente pervaso di rabbia. Tuttavia, Amit Goldenberg assicura che le nostre emozioni ricevono una certa influenza dal nostro ambiente, ma non sono passive o automatiche.
“Le nostre emozioni non sono passive o automatiche. Sono un po’ uno strumento. Abbiamo la capacità di usare le nostre emozioni per raggiungere determinati obiettivi. Esprimiamo certe emozioni per convincere altre persone a unirsi alla nostra causa collettiva. Nei social network usiamo le emozioni per indicare ad altre persone che ci preoccupiamo dei problemi di un gruppo per assicurarci che le persone sappiano che siamo parte di esso“.
Quindi potrebbe esserci un modo per controllare il dominio di altre persone sulle nostre emozioni. Secondo Goldenberg: “Sembra che il modo migliore per regolare le tue emozioni sia iniziare con la selezione del tuo ambiente. Se non vuoi arrabbiarti oggi, un modo per farlo è evitare le persone arrabbiate. Alcune persone hanno una preferenza radicata in emozioni più forti di altre? Questa è una delle mie prossime domande“.
I risultati ricordano il consiglio delle nostre madri, scegliere bene i nostri amici ed evitare le cattive compagnie. Mentre ad un certo punto esplodiamo tutti ed esprimiamo rabbia, sembra quasi sempre più intelligente stare calmi e cercare di pensare con calma.
Vogliamo un ambiente di pace che stimoli la calma dentro di noi o preferiamo un ambiente in cui ognuno esprime il proprio scontento e tutto diventa una competizione per chi esprime più rabbia? Tutto dipenderà dal contesto ma, nella scelta, ricordiamo che le nostre aspettative di risposta saranno influenzate da quelle del presente.