Un pezzo mancante del monumento megalitico di Stonehenge è stato restituito al Regno Unito a 60 anni dalla sua scomparsa dal sito durante i lavori di scavo. Da allora, il pezzo di pietra di poco più di un metro ha attraversato l’Oceano Atlantico e gli Stati Uniti, insieme all’uomo che l’ha prelevato.
La pietra che doveva essere un ricordo
Secondo l’English Heritage, l’organizzazione che preserva il luogo preistorico, la pietra fu presa nel 1958 da Robert Phillips, un inglese che lavorò al progetto di restauro del sito. Phillips è emigrato con la sua reliquia negli Stati Uniti, portandola con sé come un prezioso trofeo in ogni luogo in cui si è trasferito, tra cui New York, Chicago, California e Florida, dove attualmente risiede.
Sebbene la pietra fosse un prezioso ricordo nella collezione di oggetti di Phillips, l’uomo ha deciso di restituirlo alla sua sede di origine alla vigilia del suo novantesimo compleanno. A questo proposito, ha inviato i suoi figli Lewis e Robin Phillips nel Regno Unito a effettuare la consegna formale del pezzo di pietra, che fino ad ora era considerato “scomparso”.
Alcune parti sono ancora mancanti
Durante i lavori di scavo effettuati nel 1958, gli archeologi scoprirono delle crepe in una delle pietre disposte verticalmente e la rinforzarono mediante carotaggio attraverso la pietra per inserire aste di metallo. Le fessure erano coperte da piccoli tappi realizzati con la sarsen, un materiale che è stato trovato anche negli scavi.
Allo stesso modo, sono stati praticati 3 fori di 32 millimetri attraverso la pietra, che hanno generato l’estrazione di 3 nuclei con un diametro di quasi 25 millimetri. Uno di questi nuclei è il pezzo mancante consegnato da Phillips. Tuttavia, l’English Heritage ha detto che l’esistenza degli altri due nuclei è sconosciuta. Pertanto, l’organizzazione ha abilitato un’e-mail per qualsiasi informazione sia nota in merito alla sua ubicazione.
Una riscoperta che contribuisce alla ricerca
Heather Sebire, curatore dell’English Heritage, ha detto che l’organizzazione è grata per la decisione di Phillips di restituire la pietra al suo luogo di origine. In questo senso, gli archeologi ritengono che questo pezzo di pietra possa contribuire all’indagine sull’origine delle più grandi pietre di Stonehenge.
L’Università di Brighton, che partecipa alla ricerca, ha chiarito che la composizione chimica delle rocce è stata studiata per determinare l’origine dei blocchi di quasi 22 tonnellate. Recentemente, gli archeologi hanno ottenuto il permesso di estrarre e studiare piccoli pezzi di pietra senza la necessità di perforarli.
David Nash, professore presso l’Università di Brighton e leader della ricerca, ha dichiarato che l’origine delle pietre potrebbe trovarsi in un sito vicino Malborough Downs. Tuttavia, i risultati preliminari della loro analisi suggeriscono che le sarsen provengono da più di un luogo.
Anche se oggi è possibile che qualcuno rischi una condanna per aver rubato un pezzo di qualsiasi monumento come ha fatto Phillips, l’approccio investigativo e gli sforzi di conservazione degli anni ’50 erano completamente diversi da quelli attuali.
