Se i calcoli di un team di astronomi dovessero rivelarsi corretti, il sistema solare si troverà presto nel bel mezzo di un evento turbolento: un ‘uragano’ di materia oscura, che soffia a una 500 chilometri al secondo.
Anche se non possiamo vedere o sentire, si tratta di una rilevazione diretta di materia oscura, avanza un gruppo di astronomi che sospetta l’arrivo imminente di questo “uragano” di materia oscura in scontro con la Terra.
La materia oscura come un mistero
La materia oscura rimane uno dei grandi enigmi dell’universo. Non sappiamo cosa sia, ma sappiamo che esiste. E come siamo sicuri di ciò? Gli astronomi si basano sui movimenti di stelle e galassie, che sono troppo veloci per la quantità di massa osservabile.
C’è, quindi, un’altra massa che crea gravità e influenza questi movimenti cosmici. Infatti, sulla base di questi movimenti, gli astronomi possono calcolare questa massa invisibile – o “materia oscura”, come lo chiamano gli esperti.
Gli scienziati lavorano quotidianamente per trovare modi nuovi e innovativi per rilevare questo tipo di materia, ma non ci sono ancora arrivati. Tuttavia, questo non ha impedito a un gruppo di fisici di affermare che siamo nel bel mezzo di una tremenda tempesta di materia oscura.
Con il lancio dei dati via satellite Gaia, l’anno scorso, gli astronomi hanno scoperto una corrente stellare, lasciata da una grande galassia nana sferoidale che è stato “inghiottita” dalla Via Lattea per molti anni. Sebbene ci siano stati diversi rilevamenti di flussi simili nella Via Lattea, S1 (come è ora noto) è insolito.
Secondo gli astronomi, la corrente stellare associata alla materia oscura si muove come un flusso. Ciaran O’Hare, un fisico dell’Università di Saragozza in Spagna, ha guidato un team di investigatori per scoprire l’effetto di S1 nella materia oscura nel nostro angolo della Via Lattea. Lo studio è stato pubblicato di recente in Physical Review D.
Così, analizzando diversi modelli per la densità e la distribuzione della materia oscura che scorre nel flusso S1, gli scienziati hanno predetto firme di materia oscura per ciascuno di questi modelli, che possono essere rilevati sulla Terra.
Una di queste firme è prodotta dalle particelle di massa di ipotetica interazione debole, note come WIMP. Se queste particelle esistono, dobbiamo essere in grado di rilevarle attraverso le loro collisioni con elettroni o nuclei atomici. Ciò fa sì che le particelle cariche sulla Terra si ritirano, producendo una luce che potrebbe essere rilevata dai rivelatori di xeno liquido o cristallo.
Attraverso diversi calcoli, il team ha stabilito che è molto improbabile che questi rilevatori WIMP catturino qualsiasi effetto S1, anche se sarà possibile in futuro man mano che la tecnologia avanza.
I rilevatori di assoni, come l’esperimento Axion Dark Matter, sono più probabili da rilevare, ma per ora sono solo ipotetici. Gli assoni, se esistono, sono incredibilmente leggeri – circa 500 milioni di volte più leggeri di un elettrone. Inoltre, è possibile che gli assoni siano uno dei componenti principali della materia oscura.
Secondo i calcoli dei fisici, queste particelle ultraleggere (che non possiamo osservare) potrebbero essere convertite in fotoni, ed essere così rilevati.
In realtà, non sono altro che particelle ipotetiche. Tuttavia, poiché il flusso di S1 viaggia direttamente attraverso il Sistema Solare, l’uragano della materia oscura attraverserà probabilmente il percorso di diversi rivelatori sparsi in tutto il mondo.
Lo studio ammette che i rivelatori WIMP probabilmente non vedranno la materia del flusso S1. Tuttavia, questi sono volti a rilevare “materia oscura assionica”, in base all’asse.
Poiché si teorizza che la materia oscura rappresenti circa l’85% della materia nell’Universo, rilevare la particella o le particelle che lo compongono cambierebbe radicalmente il modo in cui guardiamo all’Universo. In realtà, non c’è motivo di temere la “l’uragano di materia oscura”.
