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Foto di Cody Fitzgerald su Unsplash

Nel corso di un epocale volo della durata di circa 12 minuti, un aereo Cessna 208B Caravan ha compiuto con successo un decollo, un volo e un atterraggio senza la presenza di un pilota umano a bordo. L’evento storico è avvenuto il 21 novembre sopra l’aeroporto municipale di Hollister, a sud della Baia di San Francisco, secondo quanto annunciato da Reliable Robotics.

L’aereo, comandato a distanza dal pilota Danah Tommalieh situato nel centro di controllo di Reliable a 50 miglia di distanza, ha dimostrato l’efficacia del funzionamento remoto del Cessna 208B Caravan, uno degli aerei cargo più diffusi al mondo. Robert Rose, co-fondatore e CEO di Reliable Robotics, ha dichiarato che questo risultato tecnologico è un passo avanti verso lo sviluppo di un sistema di automazione avanzato conforme agli standard di aeronavigabilità della Federal Aviation Administration (FAA).

Contrariamente alle operazioni remote tradizionali, il pilota remoto ha utilizzato comandi basati su computer, senza l’ausilio di joystick o altri controlli manuali. Rose ha spiegato che al pilota remoto vengono presentate “opzioni valide e sicure”, da cui deve selezionare. Tutti i decolli e gli atterraggi sono stati completamente automatizzati, riducendo al minimo il rischio di situazioni precarie.

Il Cessna Caravan, con una capacità di carico superiore ai 1.000 kg, è noto per la sua versatilità nel decollare e atterrare da piste corte, rendendolo ideale per raggiungere luoghi altrimenti inaccessibili. Reliable Robotics ha collaborato con aziende private e militari per sviluppare questa tecnologia, incluso il partner chiave ASL Aviation Holdings, una società globale di servizi aeronautici.

Il colonnello Elliott Leigh, direttore di AFWERX (incubatore tecnologico dell’aeronautica americana), ha sottolineato l’importanza di questo risultato nel settore dell’aviazione, definendolo un “esempio eccellente di come AFWERX acceleri transizioni di capacità agili e convenienti“. Questo successo potrebbe aprire la strada a una varietà di applicazioni militari, compresa la logistica del carico e il rifornimento aereo.

Il CEO di ASL Aviation Holdings, Dave Andrew, ha evidenziato l’obiettivo di offrire “consegne di merci affidabili, flessibili ed economicamente vantaggiose in termini di tempo” nelle aree meno accessibili. La collaborazione tra Reliable Robotics e ASL Aviation Holdings potrebbe ridefinire il futuro del trasporto cargo e delle operazioni militari.