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Foto di CDC su Unsplash

Nel tentativo di cercare di fare progressi significativi nella comprensione del modo in cui il virus dell’influenza A, un recente studio ha effettivamente fatto passi avanti. Il virus riesce ad infiltrarsi nelle cellule ospiti ed elude le loro difese utilizzando una proteina chiamata PA-X per distruggere le cellule ospiti degradando il loro RNA, che è essenziale per la sintesi proteica e la difesa contro i virus.

Contrariamente a quanto si credeva in precedenza i ricercatori hanno scoperto che il virus impiega un approccio strategico piuttosto che una mera forza fisica. Questa proteina riesce a scindere l’RNA delle cellule colpite rendendolo inutile e al tempo stesso mantenendo il proprio funzionale. Ciò pone un dilemma in quanto il virus deve dirottare le cellule ospiti senza compromettere la propria replicazione.

 

Come lavora il virus dell’influenza

Utilizzando il sequenziamento ad alto rendimento e modelli statistici avanzati, è stato visto che la proteina prende di mira una specifica sequenza di RNA che si trova comunemente nel materiale genetico di esseri umani e animali infetti, ma che raramente si verifica nell’RNA del virus. Al tempo stesso ha un meccanismo per riconoscere il proprio RNA da quello non suo.

Tutto questo si va a unire a precedenti studi che hanno sottolineato come la presenza dei ceppi con proteine PA-X meno attive sono associati a sintomi più gravi, ma non sono stati ancora identificati indicatori genetici specifici dell’attività PA-X. Ulteriori ricerche in questo settore potrebbero portare allo sviluppo di migliori strategie per combattere l’influenza e gestirne l’impatto sulla salute pubblica.