L’esistenza della vita sulla Terra ci dice qualcosa sulla probabilità che l’abiogenesi, l’origine della vita da sostanze inorganiche, sorga altrove. Questa è una domanda che molti si sono fatti e ha confuso molti scienziati. Un’argomentazione ampiamente accettata dall’astrofisico di origine australiana Brandon Carter sostiene che l’effetto di selezione della nostra stessa esistenza pone dei limiti alla nostra osservazione.
Dal momento che dovevamo trovarci su un pianeta in cui si è verificata l’abiogenesi, non si può dedurre nulla sulla probabilità di vita altrove sulla base di questa sola conoscenza. Nella maggior parte delle ipotesi la conoscenza della vita sulla Terra ha un valore neutro. Un altro modo di vedere è che la Terra non può essere considerata un tipico pianeta simile a se stesso perché non è stato selezionato a caso dall’insieme di tutti i pianeti simili alla Terra.
Origini della vita sulla Terra, è ora probabile su pianeti simili al nostro
Tuttavia una nuova revisione ha suggerito che la logica usata in precedenza sia errata. Sebbene la teoria di precedente sia diventata ampiamente accettata, quella nuova sostiene che soffre di quello che è noto come “il vecchio problema delle prove” nella teoria bayesiana della conferma, che viene utilizzata per aggiornare una teoria o un’ipotesi alla luce di nuove prove. Dopo aver fornito delle prove di come questa formula viene utilizzata per calcolare le probabilità e quale ruolo giocano le vecchie prove, Whitmire passa a quella che chiama l’analogia del concetto.
Si potrebbe sostenere che io esisto indipendentemente dal fatto che il mio concepimento sia stato difficile o facile, quindi nulla può essere dedotto dal fatto che il mio concepimento sia stato difficile o facile dalla mia sola esistenza. Nel caso di interesse dell’abiogenesi, è la stessa cosa. L’esistenza della vita sulla Terra è una vecchia prova e proprio come nell’analogia del concepimento la probabilità che l’abiogenesi sia facile è molto più probabile. In altre parole, l’evidenza della vita sulla Terra non ha valore neutrale nel sostenere la vita su pianeti simili. In quanto tale, la nostra vita suggerisce che è più probabile che la vita emerga su altri pianeti simili alla Terra, forse anche sul recente pianeta di tipo “super-Terra”, LP 890-9b, scoperto a 100 anni luce di distanza.
