Un nuovo studio condotto da scienziati dell’Università della Finlandia orientale mostra che le nanoplastiche possono viaggiare dalle piante agli insetti fino ai pesci. Sappiamo già che minuscole particelle di rifiuti di plastica trasportati dall’acqua possono entrare nei corpi dei pesci, che vengono poi consumati dall’uomo.
Una nuova ricerca, tuttavia, mostra che tali particelle possono entrare nella catena alimentare per un altro percorso, viaggiando nella terra, attraverso le pianure fino a raggiungere insetti e pesci.
Lo studio
Secondo un comunicato stampa dell’Università della Finlandia orientale, gli scienziati hanno iniziato a coltivare lattuga in un terreno contenente 250 nanometri di particelle di polistirene e cloruro di polivinile (PVC). Queste plastiche sono state scelte perché costituiscono una grande percentuale dei rifiuti di plastica che si trovano attualmente nell’ambiente. Dopo 14 giorni, le piante sono state raccolte e nutrite con larve di mosca soldato nera, che sono normalmente utilizzate come fonte proteica nei mangimi per animali.
Dopo che le larve si sono nutrite di lattuga per cinque giorni, sono state a loro volta nutrite con pesce scarafaggio d’acqua dolce per altri cinque giorni. Alcune delle lattughe, delle larve e dei pesci sono state quindi sezionate ed esaminate mediante microscopia elettronica a scansione. Si è riscontrato che entrambi i tipi di nanoparticelle sono stati inizialmente assorbiti dalle radici delle piante, per poi accumularsi nelle foglie.
Quando queste foglie sono state mangiate dalle larve, alcune delle particelle sono passate nella bocca e nelle interiora: le particelle erano ancora presenti anche dopo che le larve sono state lasciate svuotare le interiora per un periodo di 24 ore. Le nanoparticelle sono state quindi instradate dalle larve ai pesci, dove sono state trovate principalmente nel fegato, ma anche nelle branchie e nel tessuto intestinale.
Da notare che né la lattuga, né le larve né i pesci hanno mostrato reazioni avverse all’assorbimento delle nanoparticelle. Detto questo, altri studi hanno suggerito che, come minimo, le nanoparticelle di plastica possono raccogliere agenti patogeni da ambienti inquinati, quindi trasmetterli a piante o animali.
“I nostri risultati mostrano che la lattuga può assorbire le nanoplastiche dal suolo e trasferirle nella catena alimentare“, ha affermato Fazel Monikh, autore principale dello studio. “Ciò indica che la presenza di piccole particelle di plastica nel suolo potrebbe essere associata a un potenziale rischio per la salute di erbivori e umani se questi risultati fossero generalizzabili ad altre piante e colture e all’ambiente del campo. Tuttavia, sono ancora necessarie ulteriori ricerche sull’argomento“.
