Il mistero del perché alcuni gemelli nascono identici potrebbe essere stato risolto da un gruppo di scienziati olandesi, facendo sperare nel trattamento di malattie congenite. I gemelli identici si formano dopo che un uovo fecondato si divide in due embrioni, che condividono esattamente gli stessi geni. Il motivo della separazione è sconosciuto. Ora, i ricercatori guidati dalla Vrije Universiteit Amsterdam credono di aver trovato una “firma” comune nel DNA di gemelli identici.
La ricerca, pubblicata su Nature Communications, ha analizzato le modificazioni epigenetiche nel DNA dei gemelli, che possono attivare o disattivare i geni senza alterarne la sequenza. Il team ha scoperto che i gemelli identici condividevano segni simili in 834 punti nel loro genoma, la somma totale del DNA di un organismo.
Secondo gli scienziati, questi segni condivisi possono consentire di determinare, con una precisione fino all’80%, se un individuo è un gemello identico, compresi quelli che hanno perso il fratello nel grembo materno – sindrome del gemello scomparso – o che sono stati separati alla nascita.
Nonostante questa scoperta, non è ancora stato dimostrato che i segni chimici sul DNA siano la causa del concepimento di gemelli identici. Fino al 12% delle gravidanze umane può iniziare come embrioni multipli, ma poco meno del 2% ha successo.
Nancy Segal, psicologa della California State University, ha dichiarato che questa è stata “una scoperta molto, molto importante” poiché i gemelli identici sono predisposti a una varietà di condizioni di salute, tra cui la spina bifida.
