cambiamento climatico
Ph. Credit Google Earth, via Youtube

Google Earth lancia una nuova funzione video, il Timelapse. Questa nuova funzione ci permette di osservare quasi quattro decenni di immagini satellitari che mostrano, in modo vivido ed in pochi secondi, come l’impatto degli esseri umani e dei cambiamenti climatici abbiano profondamente modificato la Terra.

 

Il Timelapse di Google Earth mostra come è cambiata la Terra

Questo nuovo strumento infatti, presentato questa settimana, rende palese come le attività umane abbiano modificato drasticamente i ghiacciai, le spiagge, le foreste e non solo, in tutto il Pianeta. Nessun angolo della Terra è privo di segni dell’attività umana su di essa.

Questo profondo impatto dell’uomo sul Pianeta, è proprio ciò che ha spinto Google a voler creare questo strumento, secondo quanto riportato dall’azienda. L’azienda di Mountain View spera infatti che questo complesso progetto possa aiutare un pubblico di massa a cogliere il concetto, a volte astratto, del cambiamento climatico in termini più tangibili attraverso la sua app gratuita Earth.

 

Una collaborazione internazionale per mostrare i danni del cambiamento climatico

Per la realizzazione di questa nuova funzione, Google Earth ha collaborato con la NASA, l’US Geological Survey, il Copernicus Climate Change Service dell’UE e il CREATE Lab della Carnegie Mellon University. Grazie a questa collaborazioni, gli utenti possono osservare le immagini in time-lapse della superficie del pianeta: 24 milioni di foto satellitari scattate in 37 anni e raccolte da Google in un’esperienza 4D.

Natalie Mahowald, scienziata del clima della Cornell University, ha descritto lo strumento come “fantastico” dopo aver avuto l’opportunità di osservare un video in anteprima della funzione.

“Cercare di convincere le persone a comprendere la portata del cambiamento climatico e il problema dell’uso del suolo è così difficile a causa dei lunghi tempi e delle enormi scale spaziali” su cui avvengono. “Non sarei sorpresa se questo software facesse cambiare idea a molte persone sulla portata dell’impatto degli esseri umani sull’ambiente“, ha dichiarato Mahowald all’Associated Press.

 

Google Earth renderà palese la trasformazione della Terra negli ultimi 40 anni

La maggioranza della comunità scientifica è infatti concorde sul fatto che il cambiamento climatico sia guidato dall’inquinamento prodotto principalmente dall’uomo e dalle attività umane. Ma sino ad ora le immagini si sono concentrate principalmente sullo scioglimento dei ghiacciai e non erano ampiamente disponibili su un’app popolare come Google Earth.

Ora invece Google promette che molte persone potranno vedere la presentazione in timelapse della Terra e di qualsiasi zona del pianeta. Le prove fotografiche mostrate dal Timelapse di Google Earth, mostrano un pianeta che negli ultimi decenni cambia più velocemente che in qualsiasi altro momento nel corso dei millenni. Le coste si modificano, le città fioriscono e gli alberi cadono. I bacini d’acqua si restringono e i ghiacciai si sciolgono e si spaccano.

Rebecca Moore, direttore di Google Earth, ha dichiarato: possiamo vedere oggettivamente il riscaldamento globale con i nostri occhi. Ci auguriamo che questo possa radicare in tutti una comprensione oggettiva e comune di ciò che sta realmente accadendo sul Pianeta e ispirare l’azione”.

 

Un immenso lavoro che ha richiesto 2 milioni di ore di lavoro

Timelapse di Google Earth, è dunque il più grande video del pianeta, secondo una dichiarazione dell’azienda. Per realizzarlo sono state necessarie 2 milioni di ore per l’elaborazione, nei computer e nei cloud, per rimuovere le nuvole e montarle, e l’equivalente di 530.000 video ad alta risoluzione.

Questo strumento unisce quasi 50 anni di immagini del programma Landsat degli Stati Uniti, gestito dalla NASA e dall’USGS. Se combinato con le immagini dei satelliti europei Sentinel-2 complementari, Landsat fornisce l’equivalente di una copertura completa della superficie terrestre ogni due giorni.

Le immagini Timelapse sono crude e mostrano quelli che sono i drammatici cambiamenti del nostro Pianeta e del suo clima. Nella Groenlandia sudoccidentale, le acque più calde dell’Atlantico e le temperature dell’aria stanno accelerando lo scioglimento dei ghiacci. La perdita di alberi in Brasile nel 2020 è aumentata di un quarto rispetto al 2019.

 

L’impegno di Google per cercare di salvare il futuro della Terra

Grazie a Google Earth “ora, la nostra unica istantanea statica del pianeta è diventata dinamica, fornendo prove visive continue dei cambiamenti climatici e del comportamento umano che si verificano attraverso lo spazio e il tempo, nel corso di quattro decenni”, ha dichiarato Moore. “E questo è stato reso possibile grazie agli impegni del governo degli Stati Uniti e dell’Unione Europea di aprire e rendere accessibili i dati”.

Google prevede di aggiornare le immagini temporizzate almeno una volta all’anno. La funzione include anche una modalità di narrazione che evidenzia 800 diversi luoghi del pianeta in entrambi i formati 2D e 3D. Quei video saranno disponibili anche sulla pagina YouTube di Google, un servizio più ampiamente utilizzato rispetto all’app Earth.

Ph. Credit: Google Earth via Youtube