Conservazionisti, funzionari governativi e membri della comunità locale hanno unito le forze per salvare otto giraffe su un’isola del Kenya. La popolazione di giraffe in Africa è diminuita negli ultimi decenni a causa della perdita di habitat e del bracconaggio. Tuttavia, alcune sottospecie sono in pericolo più imminente di altre. Una delle popolazioni più minacciate è il gruppo Rothschild. Si stima che ce ne siano solo 1.600 in natura, di cui 800 vivono in Kenya.
Nel 2011, alcune giraffe Rothschild sono state trasferite sull’isola di Longicharo, nel lago Baringo. A quel tempo, la massa continentale dell’isola era più grande e collegata alla terraferma, rendendola una penisola. Tuttavia, la recente intensa inondazione intorno al lago minaccia la fauna selvatica e i villaggi locali, tra cui otto giraffe intrappolate sull’isola.
I ranger della Ruko Community Wildlife Conservancy di 17.800 ettari – una riserva istituita nel 2006 – hanno setacciato l’isola, fornendo cibo alle giraffe e controllando la loro salute. Con la minaccia di ulteriori inondazioni, le autorità hanno deciso di salvare gli animali.
Per raggiungere questo obiettivo, il Kenya Wildlife Service, l’auto del Northern Rangelands Trust e l’organizzazione no-profit Save Giraffes Now hanno collaborato con la gente del posto per portare le giraffe in salvo. Il gruppo ha effettuato il primo salvataggio riuscito di una giraffa di nome Asiwa questa settimana.
“Ci siamo preparati per mesi per questo cambiamento, facendo del nostro meglio per eliminare qualsiasi rischio per la giraffa“, ha detto David O’Connor, presidente di Save Giraffes Now.
Portare in salvo Asiwa e le altre giraffe non è un compito facile. La comunità Ruko ha costruito una chiatta personalizzata per la missione. “La struttura rettangolare in acciaio è stata progettata e costruita appositamente per trasportare giraffe alte e pesanti“, ha affermato O’Connor. “La chiatta galleggia su una serie di fusti vuoti. I lati rinforzati hanno impedito ad Asiwa di saltare mentre la chiatta veniva manovrata delicatamente dalle barche“.
Per assicurarsi che le giraffe sostenessero il viaggio, il team ha cercato di familiarizzare gli animali con la vista della chiatta per un periodo di diversi mesi. Quando è stato il momento di prendere Asiwa, la giraffa è stata sedata, i suoi occhi sono stati coperti da un cappuccio ed è stata guidata alla chiatta con delle corde.
Un santuario per le giraffe
Il santuario delle giraffe di 1.780 ettari nell’area protetta di Ruko è stato recentemente completato e include recinzioni che devono proteggere Asiwa e il resto delle giraffe dai predatori e da altri pericoli. Sarà presente anche un team di 20 persone nell’unità di conservazione per proteggere gli animali.
Al momento, il piano di gioco è salvare le restanti giraffe nei prossimi giorni e settimane. A lungo termine, O’Connor spera che il santuario alla fine ospiterà ancora più giraffe nella speranza di ricostruire lentamente la sua popolazione in tutta l’area.
Ph. credit: Gizmodo
