Un team internazionale di scienziati ha scoperto in Vietnam sei mesi fa una nuova e rara specie di serpente la cui pelle brilla ed è iridescente, cioè è in grado di riflettere i colori dell’arcobaleno attraverso un fenomeno ottico.
La nuova specie, chiamata Achalinus zugorum, è stata descritta dai ricercatori dello Smithsonian National Museum of Natural History negli Stati Uniti e dell’Istituto di ecologia e risorse biologiche presso l’Accademia della scienza e della tecnologia del Vietnam in un articolo recentemente pubblicato sulla rivista scientifica BioOne.
L’animale è stato trovato nella provincia di Ha Giang, nel nord del Paese, mentre il team effettuava uno studio di erpetologia. Quando si sono resi conto del colore scuro e iridescente dell’animale, hanno capito subito che si trattava di una nuova specie.
“Non si sa nulla dell’ecologia, del comportamento, della dieta o del microhabitat preferito di questa specie, anche se si presume che si tratti di una specie semi-fossile che è stata portata in superficie da piogge abbondanti e recenti anche prima del periodo del raccolto“, si legge nello studio.
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— MPax (@mpax1) December 9, 2020
Un serpente davvero molto speciale
Achalinus zugorum, dal nome del parlatore americano George Zug e sua moglie, Patricia Zug, appartiene a un raro genere di serpenti da scavo che si diramarono dal tronco evolutivo prima degli altri gruppi.
Poiché il rettile non ha fotorecettori di luce intensa nei suoi occhi, gli scienziati hanno stabilito che la specie potrebbe nascondersi sotto la luce del sole o strisciare sotto i detriti della foresta.
Achalinus zugorum ha un dorso nero e viola e la parte inferiore del corpo è di una tinta marrone scuro. Un’altra caratteristica di questo rettile è che la sua pelle è esposta tra le squame, invece di essere ricoperta, come in altre specie di serpenti.
Ph. credit: Smithsonianmag
