Dopo aver registrato diversi casi di persone infettate dal Covid-19, e che segnalavano una sorta di “nebbia cerebrale”, che causa difficoltà nel pensare o nel ricordare situazioni recenti, la comunità medica internazionale è ora alla ricerca di risposte.
Questo è il seguito più evidenziato dagli individui che sono guariti dal Covid-19. La nebbia nel cervello è qualcosa che impedisce agli ex pazienti di pensare con la lucidità a cui erano abituati prima di essere infettati dal nuovo coronavirus.
Un esempio di questo disturbo lo racconta Mirabai Nicholson-McKella. Il 36enne australiano ha contratto la malattia e ha avuto tre test positivi, trascorrendo del tempo in ospedale con sintomi che vanno dai dolori al petto alle emicranie. Dopo sette mesi di guarigione dalla malattia, ora è sorto un problema legato alle difficoltà di pensiero, che egli descrive come una “nebbia cerebrale“, che dice “completamente invalidante“. McKellar spiega che oggio non riesce “pensare abbastanza chiaramente“, ammettendo che si tratta di qualcosa di simile a un deficit cognitivo.
L’australiano aggiunge anche che è difficile “lavorare più di una o due ore al giorno e anche uscire di casa per fare acquisti può essere difficile. Quando mi stanco, diventa molto peggio”, aggiungendo che ci sono anche periodi di dimenticanza, al punto da far bruciare il cibo durante la cottura.
Un’altra difficoltà è avere un dialogo semplice. ”Spesso non riesco ad avere una conversazione coerente né a scrivere un messaggio o un’e-mail. Mi sento come un’ombra del mio vecchio io. Non posso vivere, esisto e basta“, ha detto McKeller.
Il caso di questo australiano, ormai guarito dalla malattia, non sembra essere l’unico, anzi
Michael Zandi, consulente presso l’UCL Queen Square Neurology Institute di Londra, ha detto che alcuni dei suoi pazienti convivono con questa nebbia cerebrale da alcuni mesi, con alcuni di loro ricoverati in terapia intensiva a causa di infezioni da Covid-19.
Tuttavia, questo problema deve ancora essere analizzato meglio perché “il numero di persone con sintomi cognitivi a seguito del Covid-19 è sconosciuto ed è in fase di studio. Tuttavia, in alcuni studi, può raggiungere il 20%”.
Wilfred van Gorp, ex presidente dell’American Academy of Clinical Neuropsychology, rivela che alcune persone che sono state curate dal Covid-19 e che tendono a lamentarsi della nebbia cerebrale, hanno anche altri problemi legati al mal di testa, difficoltà a tollerare rumore o controllo delle emozioni.
In questo senso, Zandi afferma che possono essere molte cause di nebbia cerebrale nei pazienti Covid-19 ed essere correlate all’infiammazione nel corpo o persino alla mancanza di ossigeno nel cervello. E possono colpire soprattutto le persone che ne sono state colpite per molto tempo.
Ross Paterson, medico del Queen Square Institute, spiega che sebbene non ci siano molti studi su questo argomento, ci sono prove in pazienti Covid-19 che sono stati ricoverati, che hanno gravi sindromi neurologiche e che il coronavirus può influenzare il sistema nervoso.
Nick Gray, psicologo consulente clinico presso il Sussex Partnership NHS Foundation Trust, ricorda che termini simili a questa “nebbia del cervello” sono stati utilizzati in precedenza in relazione a sintomi di estrema stanchezza, malumore e condizioni come il disturbo da stress post-traumatico, che ha colpito circa un quarto dei sopravvissuti Covid-19 che erano in terapia intensiva.
I meccanismi psicologici e biologici possono potenzialmente essere in gioco. “Avremo bisogno di studi molto accurati per scoprire cosa sta succedendo a questi pazienti“. Van Gorp afferma che attualmente ci sono poche ricerche sulla nebbia cerebrale, ma suggerisce che fare alcuni esercizi per migliorare la funzione cognitiva può aiutare a combattere il problema.
Tuttavia, esiste già una partnership di scienziati, chiamata CoroNerve , per analizzare le complicazioni neurologiche e neuropsichiatriche causate dal Covid-19.
