Uno studio associa la carenza di vitamina D a un tasso di mortalità più elevato dovuto a Covid-19, dando ad esempio paesi come la Spagna e l’Italia. Il Portogallo è uno dei paesi analizzati con i livelli più bassi di questa vitamina e i medici osservano che “l’80% della popolazione ha valori inferiori al normale“.
La ricerca, pubblicata la scorsa settimana sulla rivista Aging Clinical and Experimental Research, evidenzia una relazione tra bassi livelli di vitamina D e alti tassi di mortalità da Covid-19, dopo aver analizzato i dati di pazienti in 20 paesi europei. La vitamina D modula la risposta dei globuli bianchi alle infezioni, impedendo loro di rilasciare troppe citochine infiammatorie, spiegano gli autori dello studio.
Ora, i ricercatori sottolineano che il Covid-19 provoca un eccesso di citochine infiammatorie che, secondo alcuni esperti, è una delle principali complicanze create dalla malattia.
Lo studio ora pubblicato attribuisce gli alti tassi di mortalità in paesi come Spagna, Italia e Regno Unito a bassi livelli di vitamina D nella loro popolazione, confrontandoli con i paesi del Nord Europa che hanno livelli più alti di questa vitamina e che sono stati meno attaccati dalla pandemia. La segnalazione dei dati fino all’8 aprile 2020 colloca il Portogallo come il Paese con il peggior indice di vitamina D.
La vitamina D è essenziale per l’immunità e le persone più colpite da questa carenza sono proprio le persone anziane. Dagli 80 anni in poi, ma anche dai 60 agli 80 e anche più giovani. La produzione di vitamina D da parte dell’organismo può essere promossa con l’esposizione al sole e il consumo di pesce grasso. “Ma è un dato di fatto che sempre meno sole viene preso. Le persone evitano l’esposizione diretta al sole e usano la protezione solare, che riduce l’assorbimento della vitamina D”, sostengono i medici.
La vitamina D può “dimezzare la mortalità”
La ricerca condotta da ricercatori delle università nordoccidentali (USA) e di Anglia Ruskin (Regno Unito) e del Queen Elizabeth Hospital, ha concluso che i più alti livelli di vitamina D si trovano nel nord Europa, paesi che hanno anche i più bassi tassi di mortalità dovuti al Covid-19. Gli scienziati sostengono che ciò sia dovuto alle abitudini di consumo di olio di fegato di merluzzo e integratori, nonché il fatto che non evitano di prendere il sole, come le ragioni degli alti livelli di vitamina D nei paesi nordici.
D’altro canto, “i livelli di vitamina D sono molto bassi nella popolazione anziana in Spagna, Italia e Svizzera“, sottolinea lo studio. In questi Paesi, a loro volta, ci sono alti tassi di mortalità dovuti al Covid-19. “La vitamina D ha dimostrato di proteggere dalle infezioni respiratorie acute e gli anziani, il gruppo più carente di vitamina D, sono anche i più gravemente colpiti da covid-19“, testimonia il ricercatore di salute pubblica Lee Smith e l’attività fisica presso la Anglia Ruskin University, in dichiarazioni rilasciate in una dichiarazione sullo studio.
I pazienti in grave carenza di vitamina D sono il doppio delle probabilità di avere gravi complicazioni, gli scienziati hanno concluso che dimostrano che v’è una “correlazione tra bassi livelli di un sistema immunitario iperattivo vitamina D“.
La ricerca evidenzia un legame diretto tra i livelli di vitamina D e la cosiddetta “tempesta di citochine“, la risposta iperinfiammatoria del corpo che è innescata dalla reazione del sistema immunitario al virus. “La tempesta di citochine può danneggiare gravemente i polmoni e portare a sindrome da stress respiratorio acuto e morte nei pazienti. Questo è ciò che sembra uccidere la maggior parte dei pazienti covidi-19, non la distruzione dei polmoni da parte del virus stesso”, sottolinea l’investigatore Ali Daneshkhah.
Il mistero della bassa mortalità nei bambini
I risultati dello studio potrebbero anche aiutare a spiegare perché i bambini con Covid-19 hanno meno probabilità di morire. Non hanno ancora sviluppato completamente il loro sistema immunitario acquisito.
“Questo potrebbe spiegare perché il suo tasso di mortalità è inferiore”, sostiene Backman. “La correlazione non significa necessariamente causa-effetto“.
È anche un avvertimento che non tutti devono iniziare a prendere integratori di vitamina D, anche perché è conveniente evitare di assumere dosi eccessive, che possono portare a effetti collaterali negativi.
Non ci sono inoltre dati sulla dose che sarà “più vantaggiosa contro il Covid-19″, come spiega Backman. “Tuttavia, è chiaro che la carenza di vitamina D è dannosa e può essere facilmente affrontata con un’adeguata integrazione“, sottolinea il ricercatore, concludendo che “può essere una chiave per aiutare a proteggere le popolazioni più vulnerabili“, vale a dire “i pazienti anziani che hanno una prevalenza di carenza di vitamina D”.
Uno studio pubblicato nel 2015 ha scoperto che è sufficiente esporre le braccia e le gambe al sole per 20 minuti al giorno, tra aprile e settembre, per ottenere la vitamina D necessaria per un anno intero.