Un fotografo californiano, Patrick Coyne, è riuscito a immortalare in video una scena incredibile e straordinaria. Non si tratta di una banale coppia di delfini che nuota a largo di una spiaggia californiana. Sembrano lucciole, solo molto più grosse, che emettono luce mentre nuotano. A cosa è dovuto l’effetto? A dei particolari microorganismi chiamati dinoflagellati.
Fanno parte della famiglia del placton e quando vengono toccati sprigionano un po’ di luce. Un effetto momentaneo che in questo caso è stato amplificato dalla massiccia presenza dell’organismo. Probabilmente milioni di esemplari se ne stavano attaccati alle alghe di quella parte di costa. Il semplice passaggio dei delfini è bastato per farli illuminare.
Quello che vediamo è un meccanismo di difese degli organismi. La bioluminescenza dovrebbe spaventare eventuali predatori, ma sia ai delfini che a noi uomini non sembra avere alcun effetto.
Delfini luminosi
Il fotografo si sente fortunato ad avere immortalato tutto questo. L’effetto è abbastanza effimero, la luminescenza dura appena 100 millisecondi, quindi si trovava al posto, ma soprattutto al momento giusto. Prima di allora, l’uomo aveva visto questo fenomeno solamente nei documentari.
Si tratta di una risposta chimica e diverse altre specie marine hanno questa abilità chiamata luce notturna che serve per spaventare i predatori. Esiste anche una versione che si può definire opposta che usano alcuni animali nelle profondità marine. Un po’ di luce per attirare qualche ignara vittima prima di mangiarla.
Le parole di Coyne in merito all’avvistamento: “Siamo rimasti fuori per alcune ore e nel nostro ultimo tratto abbiamo finalmente visto apparire due delfini che hanno iniziato a dare questo spettacolo luminoso.”
