Se fai un tour di Dublino o Drogheda, in Irlanda, con l’impresa sociale irlandese My Streets, vivrai un’esperienza unica. Questo perché le guide formate e impiegate da My Streets sono tutte persone attualmente senza fissa dimora o che hanno vissuto come senzatetto in passato. I tour hanno lo scopo di cambiare il modo in cui le persone pensano dei senzatetto, offrendo allo stesso tempo alle guide l’opportunità di rimettersi in piedi.
Il numero di persone che vivono in alloggi di emergenza in Irlanda è aumentato del 145% tra il 2014 e il 2017. Nello stesso periodo, il numero di bambini senzatetto è aumentato del 276%. In Irlanda, oltre un terzo dei senzatetto sono bambini. “Ciascuno dei nostri tour è diverso e offre una prospettiva unica di Dublino“, dicono dall’associazione.
La storia
Quando Austin Campbell, irlandese di nascita, stava lavorando a servizi di supporto per le persone con senzatetto, vide che c’era una reale mancanza di opportunità professionali che potevano aiutare le persone a rimettersi in piedi. Ecco perché, nel 2014, ha co-fondato My Streets Ireland, un’impresa sociale che forma e impiega senzatetto o ex senzatetto come guide turistiche nella città portuale di Drogheda. Nel 2018, il programma si è esteso anche alla capitale Dublino. Dopo essere stati indirizzati al programma dai servizi sociali, le guide prendono parte a un programma di formazione di tre mesi.
In Irlanda, e in altri paesi in Europa, c’è un vero problema con la mancanza di alloggi. Ma ci sono anche altri problemi minori riguardanti l’istruzione e l’occupazione che possono essere risolti abbastanza facilmente. I senzatetto non sanno dove si troveranno ogni giorno, quindi è impossibile per loro svolgere un normale lavoro.
Se si parla con persone che hanno sperimentato l’essere senzatetto, generalmente hanno molte storie da raccontare. Molte persone senza fissa dimora conoscono anche città e strade che le normali guide turistiche ignorano.
Dal 2014, My Streets Ireland ha formato circa 50 guide turistiche. Il loro sito web mostra quali tour sono attualmente offerti. A Drogheda, Cyril e Martin combinano il loro tour di storia con musica armonica. A Dublino, Eddie accompagna le persone in un tour del suo tempo vivendo per le strade, mentre il tour di Ronya si concentra sulla storia vichinga della città.
My Streets Ireland collabora con scuole e agenzie di viaggio locali. Dal 2014, circa 12.000 turisti hanno partecipato a questi tour. Questi costano 10€ a persona e le guide sono pagate 40€ l’ora. Il resto del denaro sostiene il lavoro di My Streets Ireland. Mentre alcune agenzie governative hanno iniziato a fornire finanziamenti per la formazione, My Streets gestisce principalmente i proventi dei tour e delle donazioni.
“I partecipanti al nostro programma hanno età diverse e hanno storie uniche. Alcuni di loro hanno trascorso un mese a vivere per strada, mentre altri ne hanno trascorso cinque o addirittura 20 anni. Alcuni sono diventati senzatetto dopo aver perso il lavoro o dopo aver rotto una relazione. Altre persone sono finite per strada perché avevano problemi di dipendenza o malattie mentali”, spiegano.
All’inizio di ogni tour, le guide si presentano e spiegano come sono diventate senzatetto. Il turismo sta crescendo in Irlanda e My Streets Ireland vorrebbe espandersi in altre città del paese. Per il momento, tuttavia, questa impresa sociale è ancora alla ricerca di fonti di finanziamento sostenibili che consentano loro di farlo.
