La galassia può essere piena di “micro-macchine” di origine aliena. Lo dice l’astrofisico Zaza Osmanov, che parte dal concetto di sonda replicante del matematico John von Neuman e lo adatta alla nanoscala.
Trovare esseri alieni è stato un compito difficile per la comunità scientifica. Il paradosso di Fermi continua a chiedersi perché non abbiamo trovato questi esseri, data l’elevata probabilità.
Uno dei modi per trovare la vita oltre la Terra potrebbe essere quello di indirizzare la ricerca verso percorsi tecnologici. Una delle teorie più intriganti in quest’area sostiene che la galassia potrebbe essere piena di “micro-macchine” avanzate chiamate sonde von Neuman. Come suggerisce il nome, l’ipotesi è stata ispirata dall’idea di macchine autoreplicanti del matematico John von Neumann, che non le ha mai studiate o applicate nella sfera dello spazio o dell’astronomia.
Nel corso degli anni, vari teorici hanno preso in prestito l’idea di von Neumann e l’hanno applicata all’astrobiologia: secondo gli esperti, le civiltà avanzate potrebbero aver creato macchine che esplorano lunghe distanze nell’universo senza dover lasciare i loro pianeti una volta che questi dispositivi sono in grado di fare copie di se stessi mentre viaggiano, aumentando rapidamente ed esponenzialmente in numero.
L’idea, tuttavia, presenta alcuni problemi: le macchine replicatrici avrebbero bisogno di “raccogliere” materiali per creare nuove nascite lungo il percorso e questi stessi materiali potrebbero non essere trovati in nessun angolo o asteroide dell’universo. Sono anche probabili errori nel processo di replica.
L’astrofisico di recente Zaza Osmanov della Libera Università di Tbilisi, in Georgia, ha presentato soluzioni a questi problemi in un articolo pre-pubblicato su arxiv, sostenendo che potrebbero persino essere trovati in tutta la galassia.
Una questione di dimensioni
Osmanov ha risolto alcuni di questi problemi sostenendo che si trattava di una questione di dimensioni: abbiamo preso in considerazione la scala sbagliata. Le sonde Von Neumann funzionerebbero meglio se fossero microscopiche, lunghe circa un nanometro.
Il ridimensionamento, ha spiegato, significherebbe che queste macchine non avevano bisogno di tanti materiali per “riprodursi” come pensavano gli scienziati. Un po’ di idrogeno farebbe rifornire queste sonde e sarebbero pronte ad invadere il Cosmo.
Inoltre, le dimensioni ridotte renderebbero il processo di replica più semplice e veloce – Osmanov stima che una popolazione iniziale di 100 “micro-macchine” sarebbe risultata essere circa 1.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 (1 x 10³³) in un solo parsec o quattro anni luce.
La piccola scala delle macchine potrebbe facilitare il lavoro di esseri alieni ma, nel senso opposto, renderebbe tutto difficile per l’uomo. Tuttavia, nonostante riconosca la difficoltà di identificazione, Osmanov ritiene che sia possibile rilevare queste strutture: basta guardare nella giusta direzione.
Queste “nano-macchine” replicanti potrebbero produrre emissioni di luce trovando e raccogliendo protoni lungo i percorsi dell’universo. Queste emissioni, ha spiegato, potrebbero essere praticamente impossibili da rilevare da sole, tuttavia, e con un po’ di fortuna, si potrebbe osservare una grande scansione della sonda attraverso lo spettro infrarosso.
“Tutti i risultati citati indicano che se qualcuno rileva un oggetto estraneo con valori di luminosità estremamente elevati, potrebbe essere un buon segno metterlo nell’elenco dei candidati extraterrestri per la sonda di von Neumann“, ha concluso lo scienziato.
