Non tutte le cellule danneggiate muoiono. Alcune rimangono come cellule senescenti, incapaci di dividersi, ma producono ancora segnali chimici e possono giocare un ruolo importante nella battaglia contro l’invecchiamento.
“Si ritiene che queste cellule e le sostanze che producono sono coinvolti nel processo di invecchiamento“, ha scritto sulla rivista del MIT Technology Review il ricercatore longevità Nicolas Musi, dell’Università del Texas a Austin. “L’idea è che la rimozione di queste cellule può essere utile per promuovere un invecchiamento sano e prevenire anche le malattie dell’invecchiamento“.
Lo studio
A gennaio, Musi e colleghi hanno pubblicato i risultati di uno studio in cui hanno trattato 14 pazienti affetti da fibrosi polmonare idiopatica (IPF) con una combinazione di farmaci ritenuti in grado di eliminare le cellule senescenti.
Per più di tre settimane, i pazienti hanno assunto nove dosi di un farmaco di leucemia chiamato dasatinib e quercetina, un supplemento.
Alla fine dello studio, i pazienti erano in grado di camminare più di quanto avevano fatto prima nella stessa quantità di tempo e altri segni di miglioramento del benessere – il tutto senza gravi effetti collaterali.
“Sebbene piccolo, questo studio pilota segna un importante passo avanti nel modo in cui trattiamo malattie legate all’età come l’IPF“, ha affermato il ricercatore Jamie Justice in una nota. “Abbiamo preso di mira un marchio di invecchiamento biologico chiave implicato in IPF e mostrare risultati promettenti per la prima volta in pazienti umani“.
A questo punto, è difficile dire se la combinazione di farmaci sarebbe effettivamente efficace come terapia anti-invecchiamento, ma i ricercatori sono desiderosi di capirlo. Stanno già testando il trattamento in un gruppo di altri 15 pazienti con malattie polmonari, oltre a 20 persone affette da malattia renale cronica.
“Se vediamo i segni di efficacia e non troviamo molto gravi effetti collaterali, cercare di raggiungere le persone con un minor numero di condizioni di pericolo di vita”, ha detto lo scienziato James Kirkland.
