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Immaginate di vivere su un lago e, un giorno, di avventurarvi al largo con la barca. Un giorno, però, notate che il livello dell’acqua è un po’ più basso. Pochi giorni dopo, l’acqua non raggiunge nemmeno più la riva. Nel giro di due settimane, il lago è completamente secco e la vostra barca poggia miseramente su distese di fango insieme al pesce marcio.

Tutto ciò può sembrare improbabile, ma questo è esattamente quello che è successo a Lakeland, in Florida, nel 2006. In pratica, si creò un’enorme voragine, che inghiottì 32 tonnellate di fauna acquatica. Se la causa della scomparsa dell’acqua da Scott Lake fu abbastanza facile da individuare, non è sempre stato semplice individuare situazioni simili di laghi misteriosamente scomparsi.

Dalle terre selvagge del Minnesota, infatti, sono stati numerosi gli incidenti bizzarri che hanno visto scomparire tonnellate di acqua. A volte gli scienziati sono in grado di capire cosa sia successo, ma altre volte si può solo immaginare. E, in alcuni casi, si rimane veramente perplessi.

1. Lake Lost, Oregon

tubo di lava Lago perso

Ogni inverno, un lago appare nella Hood County, in Oregon. Ma con i cambi di stagione, tonnellate di acqua si riversano in una voragine, trasformandolo in un lago completamente arido. C’è una spiegazione geologica a questa bizzarria naturale: l’acqua che drena dal lago scorre in un tubo di lava, una struttura a forma di tunnel simile a quella formata dallo scorrere della lava. Lost Lake è costantemente drenato, ma questo diventa più evidente nei mesi più secchi quando la velocità di scarico supera la quantità di neve e pioggia. Non è chiaro esattamente dove l’acqua vada a finire quando scompare lungo il tubo lavico, ma per gli scienziati è possibile che si insinui nella roccia vulcanica porosa e alimenti le cascate.

2. Lago Cachet II, Cile

Lago Cachet 2

Nel giugno 2007, un lago glaciale nelle Ande è scomparso durante la notte. I geologi si precipitarono in Patagonia per capire che cosa fosse successo. Si ipotizza che un terremoto in una regione confinante avesse creato una crepa nel terreno, drenando il lago. Ma si apprese poi che questo fenomeno fu causato dallo scioglimento di un lago glaciale. Questo evento si verifica quando l’acqua arginata da un ghiacciaio viene rilasciata e, nel caso del lago Cachet II, lo scioglimento del ghiacciaio aveva aumentato la pressione dell’acqua, permettendo ad un tunnel sotterraneo di “svuotare” completamente il lago. Da allora, il lago Cachet II si è riempito ed è scomparso più volte.

3. La Groenlandia

lago Groenlandia

All’inizio di quest’anno, miliardi di litri d’acqua ospitati in due laghi subglaciali in Groenlandia sono scomparsi e gli scienziati non sono esattamente sicuri del perché. Il fatto che il lago sia apparso stabile per diversi decenni e poi si sia prosciugato nel giro di poche settimane, o dopo un paio di estati molto calde, può segnalare un cambiamento fondamentale nella calotta di ghiaccio.

4. Devil Kettle Falls, Minnesota

Kettle Falls del diavolo

Una cascata risultata sconcertante per decenni agli scienziati. Si tratta di Devil Kettle Falls, incastonate in uno sperone di roccia che nel lato orientale si immergono nel lago sottostante, mentre nel lato occidentale scompaiono in una grande buca. Gli scienziati sospettano che l’acqua nella buca si ricongiunga al fiume. Ma non sono stati in grado di dimostrarlo. I ricercatori si sono prodigati in esperimenti con tinture colorate, palline da ping pong e altri oggetti gettati nel foro. Ma, finora, nessuno ha capito il mistero.

5. Lake Beloye, Russia

Nella primavera del 2005, un lago vicino al villaggio di Bolotnikovo scomparve durante la notte. Quasi un anno dopo, la cavità restante cominciò a riempirsi di acqua; ma, altrettanto rapidamente si svuotò di nuovo. Non era questa la prima volta che strani avvenimenti si verificano nel lago. Nel 1935, molte case svanirono nelle sue acque e, nel 1600, una chiesa affondò nel terreno nel corso di una sola giornata. Gli scienziati sostengono che la topografia carsica del territorio crei una morfologia ricca di gallerie e grotte che possono facilmente erodere. Tuttavia, molti abitanti del villaggio imputarono la scomparsa del lago agli extraterrestri, sostenendo che una luce rossastra simile ad un faro spesso provenisse dalla zona in cui il Lake Beloye una volta esisteva.

6. Lake George, Australia

Lake George

Non lontano dalla capitale australiana di Canberra, si trova un lago noto per scomparire del tutto. Il lago è in realtà un bacino endoreico, il che significa che trattiene l’acqua, ma non ha alcuna fuoriuscita di acqua proveniente da fiumi e oceani. E’ alimentato da piccole insenature e si riempie con la pioggia ed è salato come l’acqua di mare. Più volte, nel corso della storia, il lago si è prosciugato completamente, in genere durante periodi di siccità. Quando esiste il lago, questo è spesso usato per la pesca; mentre quando l’acqua scompare, gli agricoltori utilizzano la terra per pascolare pecore e bovini.

7. Lago Waiau, Hawaii

Lago Waiau

Questo piccolo lago è uno dei più alti negli Stati Uniti e, secondo i miti e leggende delle Hawaii, è un portale senza fondo nel mondo degli spiriti. Tuttavia, nel 2010, Lake Waiau cominciò a restringersi e, nel 2013, si è ridotto a non più di una pozza. Mentre gli scienziati sospettano che la siccità sia la causa dello scomparire del lago, l’esatta causa della perdita di acqua rimane sconosciuta.